河南师范大学/黄河科技学院AFM:亚秒级焦耳热冲击构筑非晶合金催化剂,硝酸盐还原制氨法拉第效率达98.72%
导读:NO3RR的难点,是让硝酸根捕获、亚硝酸根转化和氢化生成氨在同一界面顺利接力。河南师范大学刘洋、黄河科技学院陆家佳和希腊色萨利大学Panagiotis Tsiakaras团队采用两步焦耳加热,在碳纤维纸上原位制备Cu0.5Ni0.125Sn0.25La0.125中熵金属玻璃;热冲击冻结非平衡多元素混合,使其在−0.2 V(vs. RHE)下实现228.03 μmol h−1 cm−2的产氨速率和98.72%的法拉第效率,并完成锌-硝酸盐电池与光伏耦合空气制氨验证。
氨既是化肥工业的核心原料,也可以作为无碳能源载体。但传统Haber-Bosch工艺依赖高温、高压和集中式大型装置,难以直接适配间歇性可再生能源,也不适合偏远地区的分布式供肥。等离子体耦合电催化提供了另一条路线:先用等离子体把空气中的N2和O2转化为NOx,再吸收为硝酸盐/亚硝酸盐,最后在阴极还原为NH3。
真正的难点在阴极:NO3RR涉及8电子转移和多个质子耦合步骤,硝酸根、亚硝酸根及氢化中间体并不需要同样强度的吸附。传统慢速热处理容易引发长程扩散和相分离,使活性位点彼此孤立;本文则用中熵金属玻璃提供多样化位点,再用超快淬冷保留这种非平衡结构。
01/两步焦耳加热:先还原,再用热冲击冻结多元素混合
图1a|CuNiSnLa中熵金属玻璃的两步焦耳热冲击
作者把Cu、Ni、Sn和La的氯化物前驱体溶解在无水乙醇中,浸润尺寸为2.4 × 0.5 cm的碳纤维纸(CFP)。第一步是较慢的预还原:在N2气氛中以约160 K s−1加热约5 s,使金属盐分解并完成初步还原。第二步施加约1.6 × 104 K s−1的亚秒级热冲击,随后依靠碳纤维纸导热和水冷装置快速降温。低比热、高热导的CFP既是载体,也是实现快速热历史的关键部件。
这种过程的核心不是把样品“加热得更高”,而是缩短原子长程迁移和相分离的时间窗口。若冷却缓慢,元素间排斥和正混合焓会推动相分离;热冲击则将四种元素快速锁进非平衡混合状态,形成Cu0.5Ni0.125Sn0.25La0.125-CFP中熵金属玻璃。
02/不是普通合金颗粒:均匀纳米球与长程无序结构同时出现
图1b-j|形貌、元素分布、选区电子衍射与XRD证据
SEM和TEM显示,金属前驱体在碳纤维纸上转化为高密度、均匀分散的球形纳米颗粒。EDS面分布中Cu、Ni、Sn、La信号彼此重合,没有明显元素偏析;ICP-MS显示每个样品的金属总量约为9 μmol,实际组成接近目标配比。这说明当前热输入兼顾了均匀负载与非晶结构稳定,而非单纯追求更高金属覆盖量。
HRTEM中看不到晶格条纹,SAED呈现连续弥散晕环,XRD也没有Cu、Ni、Sn或La晶态金属的衍射峰,只保留CFP石墨基底的特征峰。这组证据共同说明:样品不是由多种晶态金属颗粒拼接而成,而是具有短程有序、长程无序特征的金属玻璃。DSC进一步给出玻璃转变温度Tg=584 K、初始晶化温度Tx=663 K,过冷液相区宽度ΔTx=79 K,表明该非晶结构具备一定热稳定窗口。
03/从原子混合到表面电势起伏:连续吸附能景观如何形成
图2|局域配位重构、原子级混合与空间分辨表面电势
XAFS确认四种元素均保持金属态;与纯金属箔相比,合金中各元素的配位峰强度降低并向更大键长方向移动,说明局域配位数下降、金属键拉长,符合金属玻璃的疏松非晶网络。EXAFS小波变换图中的峰展宽,也显示长程有序金属键被打乱。更有信息量的是La的散射特征从La-La重元素邻居转向较轻的Cu/Ni邻居,说明La不再形成独立团簇,而是被真正纳入多元素混合网络。
KPFM把这种结构无序转化为可测的电子非均匀性。与碳纤维纸基底相比,合金区域呈现明显负表面电势;在纳米尺度上,目标CuNiSnLa-MEMG的表面电势振荡指标约为112.75,显著高于Cu-Ni-Sn对照。可以把它理解为:不同元素的功函数和局域配位不断变化,使相邻位点对反应中间体的“抓取力度”不再只有一个离散值,而是形成空间连续起伏的吸附能分布。
DFT进一步给出NO3−吸附能在MEMG表面约−0.6至−0.8 eV范围内振荡,而晶态Cu表面分布相对平坦。这里的“连续吸附能景观”并不是凭空增加位点数量,而是让强吸附位点负责硝酸根/亚硝酸根捕获,较弱位点帮助后续中间体转化和氨脱附,多个步骤可以在空间上相邻接力。
04/−0.2 V是平衡点:产氨速率与选择性同时达到峰值
图3|NO3RR活性、动力学、氮源验证与长期稳定性
作者在双室H型电解池中,以0.5 M Na2SO4为基础电解液、加入0.1 M KNO3,用加硝酸盐和不加硝酸盐的电流差Δj隔离NO3RR贡献。在−0.05 V(vs. RHE)附近,Cu0.5Ni0.125Sn0.25La0.125-CFP的Δj达到−82.92 mA cm−2;Tafel斜率为130.77 mV dec−1,电荷转移电阻为6.9 Ω,均优于对照样品,说明其界面电子转移更快。
电位窗口中,−0.2 V(vs. RHE)给出最佳平衡:NH3产率达到228.03 μmol h−1 cm−2,法拉第效率为98.72%。电位继续负移至−0.3 V后,析氢反应加剧并造成界面碱化,产氨速率和效率反而下降;GC检测到H2生成速率为12.51 μmol h−1 cm−2,对应13.07%的法拉第效率。这个结果说明,更大的外加驱动力并不必然带来更高的目标产率。
氮源和稳定性:性能数字经过交叉验证
氮源追踪:以K15NO3为氮源时,15NH4+的核磁共振双峰裂分为72 Hz,与14NH4+的52 Hz三重峰不同,证明产氨氮来自硝酸盐。15N-NMR独立定量得到218.77 μmol h−1 cm−2和95.98% FE,与UV-vis结果相互印证。
循环稳定性:在−0.2 V(vs. RHE)下连续10个循环后,活性和选择性均保持初始值的95%以上;形貌、非晶衍射特征和金属浸出结果也显示催化剂结构基本保持。
05/从中间体接力到自供电:催化剂进入锌-硝酸盐电池
图4|原位拉曼揭示NO3−→NO2−→NH3的逐步路径
原位电化学拉曼将电位从开路逐步扫到−0.20 V(vs. RHE)。约1020 cm−1和1045 cm−1分别对应吸附态和溶液中的NO3−;随着阴极电位变负,吸附态硝酸根与游离硝酸根的强度比持续增加,说明MEMG能够持续富集反应物。约790 cm−1的NO2−弯曲振动和约1195 cm−1的螯合吸附NO2−信号逐步增强,约1130 cm−1的NH摆动峰则提供了后续氢化生成NH3的证据。也就是说,表面电势起伏对应的不是随机噪声,而是“底物富集—中间体演化—氢化终止”的位点接力。
图5|Zn-NO3−电池的输出功率、倍率响应和循环稳定性
在两室、膜分隔的Zn-NO3−电池中,锌负极氧化提供电子,CuNiSnLa-MEMG阴极负责硝酸盐还原。1 × 1 cm2电池的开路电压为1.465 V,峰值功率密度达到6.1 mW cm−2,可以驱动微型风扇和电子计时器,并连续供电超过3 h。在0.5–30 mA cm−2恒流放电范围内,电压平台没有明显波动;即使在30 mA cm−2下,仍获得98.52 μmol h−1 cm−2产氨速率和70.41%的电化学效率。5 mA cm−2下连续充放电12 h,也保持了稳定电压平台。
06/从空气到田间:等离子体、流动堆和太阳能系统串成闭环
图6|等离子体耦合堆栈电解、循环运行、植物实验与光伏供电
作者把前面的阴极放大到滑移弧非热等离子体(NTP)耦合系统:等离子体以空气为原料生成NOx,碱性吸收液把它转化为含NO3−/NO2−的电解液,再直接送入下游电解池。放电电压从11 V升至21 V时,表观NO3−生成速率最高达到237.9 mmol L−1 h−1;将KOH浓度由0.01 M提高到0.1 M,也使硝酸盐生成速率约提高4倍。循环测试中,每个周期1 h,连续10个周期的法拉第效率均超过90%,超过一半的周期产氨速率高于200 μmol h−1 cm−2,氨选择性持续超过90%。
在系统验证中,作者用光伏板为等离子体供电,实现空气→NOx→硝酸盐/亚硝酸盐→氨/铵盐的串联路径;含氮电解液用于植物灌溉15天时,加入系统产物的植株生长优于未加电解液对照,并进行了田间蔬菜试验。不过,植物照片验证的是氮肥溶液的应用潜力,不等同于完整农业周期或田间产量的统计学结论。
图7|生命周期、环境指标与经济模型
生命周期评价将该等离子体耦合电催化(PCE)系统与传统Haber-Bosch、模块化HB 2.0、光催化固氮和锂介导固氮进行比较,在全球变暖、化石资源消耗、海洋富营养化等指标上显示出较低环境负荷。技术经济分析给出的年化生产成本约为65.49美元/吨,而集中式硝酸铵生产模型约为320.80美元/吨。这个数字来自作者设定的设备、太阳能和运行成本模型,不应直接视为已完成商业化验证的市场价格;论文也明确指出,催化材料前期制备仍是系统碳排放的主要来源。
总结与展望
这项工作的关键推进,是把“元素选择—非晶冻结—表面电子起伏—多步反应接力”连成一条证据链。XAFS、KPFM、DFT、原位拉曼和15N示踪,分别从结构、电子态、吸附能与反应路径层面提供了支持。
在−0.2 V(vs. RHE)下,Cu0.5Ni0.125Sn0.25La0.125-CFP达到228.03 μmol h−1 cm−2和98.72% FE;锌-硝酸盐电池、七片64 cm2电极流动堆及光伏供电的等离子体耦合系统,则完成了从材料到系统的逐级验证。
下一步仍有几个工程问题需要回答:碳纤维纸上的亚秒级热冲击如何拓展到更大面积、更高金属负载和连续化生产;长程无序结构在更长时间、更多启停和复杂真实电解液中能否保持;等离子体能耗、吸收液循环、硝酸盐浓度和氨回收如何统一核算。尤其是“65.49美元/吨”的成本优势依赖模型边界和太阳能条件,只有经过长期连续运行、全流程能耗和规模化制造验证,才足以支撑分布式空气制氨的实际部署。
论文信息:Hongbo Chen, Peng-Jun Deng, Yang Liu, Shenglong Huang, Shuo Sun, Haoxuan Li, Jiajia Lu, Panagiotis Tsiakaras. Ultrafast Thermal Shock Synthesis of CuNiSnLa Medium-Entropy Metallic Glass for Sustainable Nitrogen Fixation via Plasma-Coupled Electrocatalysis.
通讯作者:刘洋、陆家佳、Panagiotis Tsiakaras
单位:河南师范大学材料科学与工程学院;黄河科技学院纳米复合材料及应用河南省重点实验室、纳米结构功能材料研究所;希腊色萨利大学替代能源转换系统实验室
期刊与日期:Advanced Functional Materials,2026,e77503 ,2026年8月13日在线发表
DOI:10.1002/adfm.77503